Les projets d'Andy Burnham pour l'enseignement technique s'appuient sur les racines de la coalition au sein des UTC.

Analyse
Les projets d'Andy Burnham pour l'enseignement technique s'appuient sur les racines de la coalition au sein des UTC.
Sally Weale, correspondante en éducation

Le modèle professionnel du Premier ministre s'inspire également de la vision de l'ancien secrétaire à l'Éducation, Kenneth Baker.

Les projets d'Andy Burnham visant à mettre sur un pied d'égalité les filières d'enseignement général et technique en Angleterre ont été salués par beaucoup, mais personne n'a manifesté plus d'enthousiasme que l'ancien ministre conservateur Kenneth Baker.

“ Je suis très impressionné par ses propos ”, a déclaré au Guardian l'ancien ministre de l'Éducation, ministre de l'Intérieur et président du Parti conservateur, âgé de 91 ans. “ C'est une annonce très importante. Je vais essayer de convaincre le Parti conservateur de la soutenir. ”

Lord Baker et Burnham peuvent sembler former un duo improbable. Ils appartiennent à des générations différentes et soutiennent des partis politiques opposés. Pourtant, à l'heure où un million de jeunes de 16 à 24 ans ne sont ni en emploi, ni en études, ni en formation (NEET), ils partagent une vision commune d'un système scolaire où les compétences techniques et professionnelles sont aussi valorisées que les diplômes académiques.

Les projets du nouveau Premier ministre visant à développer dans les écoles des formations techniques et professionnelles pour les élèves de 14 ans et plus, adaptées au marché du travail local, s'inspirent en partie du baccalauréat du Grand Manchester qu'il a instauré en tant que maire de la région en 2023. Le MBacc de Burnham, quant à lui, s'appuie sur la vision de longue date de Baker pour un enseignement professionnel et technique de haute qualité dispensé via université collèges techniques, ou UTC.

Créés en 2010 par le gouvernement de coalition, les UTC (University Colleges of Technology) sont des établissements publics pour les jeunes de 14 à 19 ans, financés par l'État, qui collaborent avec les employeurs et les universités locales pour dispenser un enseignement technique spécialisé en parallèle des matières du tronc commun.

Baker est président du Baker Dearing Educational Trust, qui supervise les 44 UTC d'Angleterre. Ces établissements ont dû faire face à d'importantes difficultés par le passé – certains ont eu du mal à recruter, plusieurs ont fermé leurs portes et les inspections de l'Ofsted n'ont pas toujours été positives – mais si l'on mesure le succès au faible nombre d'élèves qui se retrouvent sans emploi, ni formation, ni études (NEET), alors ils semblent avoir réussi.

Selon Baker, les UTC affichent aujourd'hui le taux de chômage des jeunes le plus bas de tous les établissements scolaires – moins de 51 pour 30 000 élèves, contre 16,41 pour 30 000 dans les lycées publics. “ Je suis très fier que l'an dernier, la moitié de nos établissements n'aient enregistré aucun chômage ”, a déclaré Baker. “ Tous nos élèves ont poursuivi leurs études, intégré l'université ou trouvé un emploi. C'est une réussite exceptionnelle. ”

Surtout, Burnham a constaté que la clé du succès réside dans le fait de commencer un parcours technique à 14 ans, a déclaré Baker. “ Il est trop tard pour le faire à 16 ans. ”

Ce qui pourrait servir de modèle pour la nouvelle vision de Burnham, c'est que l'école Walney de Barrow-in-Furness introduira en septembre prochain un parcours de formation technique piloté par les employeurs – un “ module ” UTC au sein de l'établissement – afin de doter les jeunes des compétences nécessaires à des carrières de qualité dans les secteurs de la santé et de l'ingénierie, et d'aider les employeurs locaux à pallier la pénurie de main-d'œuvre qualifiée.

Pour que cela se produise à l'échelle nationale, il faudra transformer des salles de classe en ateliers. Dans un UTC spécialisé dans la santé, certaines salles ont été converties en service hospitalier et en pharmacie. Les coûts pourraient être élevés.

Les chefs d'établissement et les syndicats d'enseignants, prenant connaissance des projets de Burnham pendant leurs vacances d'été, s'inquiètent du manque de détails et se demandent si les financements nécessaires à la mise en œuvre de changements d'une telle ampleur seront disponibles. Les budgets sont déjà serrés et les chefs d'établissement sont confrontés à une avalanche de réformes politiques touchant notamment les programmes scolaires, l'inspection et les besoins spécifiques.

“ Actuellement, les écoles subissent une pression financière importante et croissante ”, a déclaré Matt Wrack, secrétaire général du syndicat des enseignants NASUWT. ’ On leur demande d’en faire toujours plus avec toujours moins. Dans ces conditions, aucun plan de réforme efficace et durable n’est envisageable, et le Premier ministre doit agir concrètement pour investir dans l’éducation si l’on veut que les objectifs de cette annonce se concrétisent. “

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D'autres craignent que cela n'ait un impact négatif sur les enfants défavorisés. Laura Trott, ministre de l'Éducation du cabinet fantôme, a publié sur X : “ Le Parti travailliste répète les erreurs du passé. Il avait déjà tenté cette approche consistant à proposer davantage de cours professionnels au GCSE. Résultat ? Les élèves les plus pauvres ont été orientés vers ces filières, le niveau a baissé et les résultats ne se sont pas améliorés. ‘

Tom Richmond, analyste des politiques éducatives et ancien conseiller du ministère de l'Éducation, a partagé ses inquiétudes. Il a publié sur LinkedIn : “ L'un des plus grands défis sera de veiller à ce que ces nouveaux parcours techniques ne deviennent pas un refuge pour ceux qui n'y arrivent pas. ‘

“Qui décidera si un élève s'oriente vers une filière technique plutôt qu'académique ? L'élève ? Ses parents ? Les établissements scolaires ? Nous avons suffisamment constaté de pratiques douteuses concernant les admissions à l'âge de 11 ans pour savoir que certains établissements ont développé un certain talent pour, disons, inciter certains élèves à fréquenter d'autres écoles.

“ Au départ, de nombreux UTC ont eu du mal à accepter d'être un dépotoir pour les enfants que les autres écoles ne voulaient pas (même si cela a changé avec le temps). ”

L’Institut d’études fiscales (IFS) a exprimé des inquiétudes quant à la difficulté d’impliquer les employeurs. Imran Tahir, économiste de recherche principal à l’IFS, a déclaré : “ Il est essentiel, pour la réussite des programmes de formation, que les employeurs participent à leur conception et, éventuellement, à leur mise en œuvre. L’expérience récente des T-levels montre combien il peut être difficile d’obtenir leur participation. ”

Marc Doyle, directeur général du Quest Trust, un groupement d'établissements scolaires qui comprend l'University Collegiate School, un UTC (University College London) à Bolton, se montre optimiste. “ J'ai toujours été convaincu du pouvoir de l'enseignement technique pour améliorer vie C'est une excellente nouvelle. L'annonce d'Andy Burnham a été un véritable soulagement. À Bolton, nous faisons partie du groupe de mise en œuvre du MBacc. Et voilà que le reste du monde commence enfin à rattraper son retard.”

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Source: www.theguardian.com